Como escolher cacau: as melhores dicas

Afinal, como escolher cacau? Assim, para garantir o sucesso das suas receitas, seja para um bolo de chocolate ou para desfrutar de seus benefícios para a saúde, entender melhor as variedades de cacau disponíveis no mercado pode fazer toda a diferença no resultado final das suas receitas.

O cacau não é apenas um ingrediente básico na culinária. Desde os tempos antigos, o cacau tem sido reverenciado por suas propriedades medicinais e valor cultural, sendo utilizado em rituais cerimoniais e como moeda de troca.

Com isso em mente, neste artigo, vamos te dar as melhores dicas para escolher cacau, desde a compreensão das diferentes variedades até dicas práticas para identificar o cacau ideal. Continue a leitura para conferir!

Variedades de cacau e suas características principais

O cacau é uma das frutas mais versáteis e apreciadas em todo o mundo, e suas variedades refletem a diversidade de sabores e aromas que podem ser encontrados. 

Um dos fatores mais importantes a serem feitas quando se quer descobrir como escolher cacau é a distinção entre o cacau alcalino e o cacau natural. O  cacau alcalino — também conhecido como cacau holandês — passa por um processo de alcalinização para reduzir sua acidez natural. 

Esse processo resulta em um cacau mais suave, com uma cor mais escura e um sabor menos amargo. Por outro lado, o cacau natural, ou cacau não alcalinizado, mantém suas propriedades originais, incluindo sua acidez característica e uma ampla gama de sabores e aromas.

O cacau natural tende a ter uma cor mais clara e um sabor mais intenso e complexo, com notas que variam de frutadas a florais e terrosas, dependendo da variedade e origem.

Além da distinção entre cacau alcalino e natural, também é importante considerar a origem do cacau. O cacau é cultivado em diferentes regiões ao redor do mundo, cada uma com suas próprias condições climáticas e características de solo, que influenciam diretamente no perfil de sabor do cacau produzido.

Por exemplo, cacaus originários da América Latina — como o cacau venezuelano e o cacau brasileiro — tendem a ter sabores mais frutados e florais, enquanto cacaus africanos — como o cacau ganês e o cacau marfinense — são conhecidos por seus sabores mais intensos e terrosos.

Além disso, é importante mencionar as diferentes variedades de cacau:

• criollo: é considerado uma das variedades mais nobres e raras, conhecido por seus sabores delicados e aromas complexos;
  
  
• forasteiro: é a variedade mais comum e amplamente cultivada, caracterizada por sua resistência a doenças e alto rendimento;
  
  
• trinitário: é uma variedade híbrida, resultado do cruzamento entre o criollo e o forasteiro, combinando a resistência do último com a qualidade sensorial do primeiro.
  

Diferenças entre cacau em pó, nibs de cacau e cacau em barra

Cacau em pó 

Obtido a partir da moagem dos grãos de cacau torrados, o cacau em pó é amplamente utilizado na preparação de sobremesas, bebidas quentes e produtos de confeitaria. Com sua textura fina e uniforme, o cacau em pó é ideal para adicionar sabor e cor a bolos, biscoitos, mousses e muito mais.

Nibs de cacau 

São pedaços de cacau torrados e descascados, que conservam todos os benefícios nutricionais e o sabor natural do cacau. Sendo assim, os nibs de cacau são uma excelente opção para aqueles que desejam desfrutar dos benefícios do cacau de forma mais natural e menos processada. 

Eles podem ser consumidos sozinhos como um lanche saudável, adicionados a cereais, iogurtes, saladas ou incorporados a receitas de bolos, cookies e barras de cereais para um toque de crocância e sabor.

Cacau em barra 

Por fim, o cacau em barra é produzido a partir da mistura de pasta de cacau, manteiga de cacau e, às vezes, açúcar e outros ingredientes. Disponível em uma variedade de teores de cacau, desde o chocolate ao leite até o chocolate amargo, o cacau em barra é amplamente utilizado na fabricação de chocolates, sobremesas, coberturas e recheios. Contudo, é importante escolher cacau em barra de qualidade, com alto teor de cacau e ingredientes naturais, para garantir o melhor sabor e benefícios para a saúde.

Leitura de rótulos: o que procurar e o que evitar

Depois de entender como escolher cacau, é hora de aprender a escolher produtos de cacau, a leitura cuidadosa dos rótulos pode revelar informações fundamentais sobre a qualidade e a composição do produto. Sendo assim, uma das primeiras coisas a procurar é a lista de ingredientes. 

O cacau puro deve conter apenas um ingrediente: cacau. Então, evite produtos que contenham aditivos desnecessários, como açúcares adicionados, aromatizantes artificiais, emulsificantes e conservantes. Opte por produtos que sejam o mais natural possível, para garantir o melhor sabor e benefícios nutricionais.

Além dos ingredientes, também é importante verificar as certificações e selos de qualidade no rótulo. Dessa forma, procure por certificações que garantam a origem sustentável e ética do cacau, como o selo orgânico, de comércio justo e de agricultura sustentável. 

Esses selos indicam que o produto foi produzido de forma responsável, respeitando o meio ambiente e os direitos dos trabalhadores envolvidos na cadeia de produção.

Dicas práticas para escolher e armazenar cacau

• opte por marcas de confiança e que tenham boa reputação no mercado;
  
  
• pesquise sobre a reputação da marca;
  
  
• leia avaliações de outros consumidores para te ajudar na tomada de decisão;
  
  
• procure por cacau de origem conhecida e preferencialmente com certificações que garantam a qualidade e a sustentabilidade da produção.

Além disso, entender como escolher cacau não faz com que você não precisa prestar atenção à cor e ao aroma. O cacau de boa qualidade geralmente tem uma cor rica e profunda, que varia de marrom a marrom-avermelhado, e um aroma intenso e complexo, com notas de frutas, especiarias e até mesmo flores. 

Sendo assim, evite cacau com cores desbotadas ou aromas pouco pronunciados, pois isso pode indicar baixa qualidade ou deterioração do produto. 

Após escolher o cacau, é importante armazená-lo corretamente para preservar sua frescura e sabor. Então, guarde o cacau em um recipiente hermético, preferencialmente fechado à vácuo, para protegê-lo da umidade e do ar. 

Mantenha o cacau em local fresco e seco, longe da luz direta do sol e de fontes de calor —  como o fogão ou o forno — e, por fim, evite armazenar o cacau próximo a alimentos com odores fortes, pois ele pode absorver esses aromas e comprometer seu sabor.

Aprendeu como escolher cacau?

Neste artigo, vimos como escolher o cacau certo é essencial para garantir o sucesso de suas receitas e desfrutar dos benefícios que essa fruta incrível oferece.

Dessa forma, ao entender as diferentes variedades de cacau, ler os rótulos dos produtos e seguir dicas práticas de escolha e armazenamento, você pode garantir que está utilizando o melhor cacau para suas necessidades.

Além disso, ao aprender como escolher cacau de origem sustentável e com certificações de qualidade, você também contribui para promover práticas agrícolas responsáveis e apoiar comunidades produtoras em todo o mundo. 

Então, não deixe de compartilhar este artigo com seus amigos e familiares para que eles também possam aprender a escolher cacau da melhor qualidade!