Cacau in natura: uma escolha mais saudável que o chocolate

O cacau in natura — a forma não processada do cacau —  tem ganhado destaque devido aos seus benefícios à saúde e ao seu sabor rico. Afinal, o sabor inconfundível do chocolate é amado por muitos, mas poucos conhecem o sabor do cacau em si.

Apesar do chocolate ser considerado irresistível, o cacau in natura é a matéria-prima a partir da qual o chocolate é feito, sendo uma escolha mais saudável e versátil. 

Neste artigo, exploraremos profundamente o mundo do cacau in natura e revelaremos por que ele merece um lugar de honra em nossa cozinha e alimentação diária. Continue conosco para conferir!

O que é o Cacau in natura?

O cacau in natura é a forma mais pura e não processada do cacau. Ele é obtido diretamente dos grãos de cacau, que são retirados das vagens maduras do cacaueiro. 

Esses grãos passam por um processo de fermentação e secagem antes de serem transformados em cacau em pó, manteiga de cacau ou chocolate. O cacau in natura é caracterizado por seu sabor intenso e amargo, que é a base para a criação de todos os produtos de chocolate.

Principais diferenças entre cacau e chocolate processado

Processamento: o cacau in natura passa por um mínimo de processamento, enquanto o chocolate é produzido adicionando ingredientes como leite, açúcar e outros sabores.

Teor de cacau: o cacau in natura é 100% cacau, enquanto o teor de cacau no chocolate varia de acordo com o tipo, sendo o chocolate amargo o que possui maior teor.

Açúcar

Não contém açúcar adicionado, ao contrário de muitos chocolates comerciais.

Gorduras

O cacau in natura contém a gordura natural do cacau, enquanto o chocolate processado pode conter gorduras adicionadas.

Nutrientes

O cacau é rico em antioxidantes e nutrientes, que podem ser perdidos durante o processamento do chocolate.

Sabor

In natura tem um sabor mais intenso e amargo, enquanto o chocolate processado tem variações de sabor devido aos ingredientes adicionados.

Cacau in natura: uma verdadeira potência nutricional

O cacau in natura é uma fonte de nutrientes essenciais que podem trazer uma série de benefícios à saúde:

1. Antioxidantes poderosos: o cacau é rico em antioxidantes, como flavonoides e polifenóis, que ajudam a combater os radicais livres no corpo. Esses compostos antioxidantes desempenham um papel crucial na prevenção do estresse oxidativo, que está ligado a diversas doenças, incluindo câncer e envelhecimento precoce.
   
   
2. Minerais essenciais: o cacau é uma excelente fonte de minerais, incluindo magnésio, ferro, potássio e cálcio. O magnésio, em particular, é essencial para a saúde dos ossos, função muscular e cardiovascular, além de desempenhar um papel importante na regulação do açúcar no sangue.
   
   
3. Fibras saudáveis: o cacau é uma boa fonte de fibras dietéticas, que promovem a saúde digestiva e a sensação de saciedade. Além disso, as fibras também podem ajudar a regular os níveis de colesterol no sangue.
   
   
4. Bom para o coração: estudos sugerem que o consumo moderado de cacau pode estar associado a uma redução do risco de doenças cardíacas. Isso porque os antioxidantes do cacau ajudam a melhorar a função vascular, reduzir a pressão arterial e melhorar o fluxo sanguíneo.
   
   
5. Melhora o humor: o cacau contém substâncias químicas que podem estimular a produção de neurotransmissores, como a serotonina, que estão relacionados ao bem-estar e ao humor positivo. Inclusive, isso pode explicar por que muitas pessoas se sentem bem depois de consumir produtos de cacau.
   
   
6. Função cognitiva: estudos recentes sugerem que o cacau pode ter efeitos positivos na função cerebral. Os flavonoides do cacau podem aumentar o fluxo sanguíneo para o cérebro, melhorando a cognição e a função executiva.
   
   
7. Controle de peso: o cacau em pó, quando usado com moderação, pode ser uma alternativa satisfatória ao chocolate processado com alto teor de açúcar e gordura. A adição de cacau em pó a receitas saudáveis pode proporcionar sabor sem adicionar calorias vazias.
   
   
8. Saúde da pele: os antioxidantes do cacau podem contribuir para a saúde da pele, protegendo-a dos danos causados pelo sol e melhorando a hidratação.

Cacau in natura é um aliado da sua saúde

Como mencionado anteriormente, o cacau pode ser um grande aliado da sua saúde, principalmente quando o assunto é seu coração e cérebro.

Particularmente conhecido por seus benefícios à saúde cardiovascular, o cacau conta com flavonoides, que podem melhorar a função vascular, ajudar a relaxar as artérias e reduzir a pressão arterial. Isso pode contribuir para a redução do risco de doenças cardíacas, como hipertensão e aterosclerose.

Agora, a relação entre o cacau e a função cerebral também tem ganhado cada vez mais destaque. Alguns estudos indicam que os flavonoides do cacau podem aumentar o fluxo sanguíneo para o cérebro, melhorando a cognição, a memória e a concentração. Além disso, o cacau contém compostos neuroprotetores que podem ajudar na prevenção de doenças neurodegenerativas.

Por fim, não podemos deixar de mencionar que o cacau in natura, quando consumido de forma inteligente, pode ser uma excelente opção para aqueles que desejam controlar a ingestão de açúcar e calorias. 

Dessa forma, o cacau em pó sem adição de açúcar é uma alternativa saudável ao chocolate processado, permitindo que você desfrute do sabor sem os efeitos negativos do açúcar refinado.

A inclusão do cacau in natura em sua dieta pode ser uma maneira deliciosa e nutritiva de melhorar sua saúde geral, apoiar a saúde cardiovascular e impulsionar a função cerebral. 

Lembre-se de equilibrar o consumo de cacau com uma dieta geralmente saudável e atender às suas necessidades calóricas diárias.

Sustentabilidade na produção de cacau

A produção de cacau in natura também está intrinsecamente ligada à questão da sustentabilidade. Assim, o cultivo responsável de cacau não apenas beneficia a saúde dos consumidores, mas também o meio ambiente e as comunidades agrícolas. 

Uma das preocupações mais prementes é o desmatamento associado ao cultivo de cacau. Muitas regiões tropicais, onde o cacau prospera, enfrentam pressão para a conversão de florestas em plantações de cacau. No entanto, existem iniciativas crescentes que promovem o cultivo de cacau em áreas já degradadas, preservando valiosos ecossistemas florestais.

Além disso, a sustentabilidade na produção de cacau também está relacionada ao bem-estar das comunidades agrícolas. Por isso, muitos programas visam melhorar as condições de trabalho dos agricultores de cacau, garantindo que recebam preços justos por suas colheitas. 

O comércio justo e a certificação de cacau sustentável desempenham um papel fundamental nesse aspecto, fornecendo aos agricultores um meio de vida mais digno e seguro.

Por fim, a sustentabilidade se estende à qualidade do solo e à gestão da água nas plantações de cacau. Práticas agrícolas responsáveis, como o uso de técnicas de agrofloresta e sistemas de cultivo integrados, ajudam a preservar a fertilidade do solo e a conservar os recursos hídricos. 

Dessa forma, podemos afirmar que o cacau in natura não apenas nutre nossos corpos, mas também protege os preciosos ecossistemas e meios de subsistência das pessoas que o cultivam.

Cacau in natura: uma escolha nutritiva para uma vida mais saudável

Hoje, vimos como o cacau in natura é uma escolha mais saudável que o chocolate processado devido aos seus benefícios nutricionais, capacidade de melhorar a saúde cardiovascular, função cerebral e controle de açúcar e calorias. 

Além disso, a produção sustentável de cacau é fundamental para o futuro do nosso planeta. Portanto, considere incorporar o cacau in natura em sua dieta e escolher produtos de cacau de fontes sustentáveis. 

Agora, se você curtiu esse conteúdo, que tal compartilhá-lo com seus amigos? Dessa forma, mais pessoas podem descobrir os benefícios desse incrível superalimento!