Guia para iniciantes: mudas de cacau a partir de sementes ou propagação vegetativa

O cacau é uma planta fascinante e com uma infinidade de usos em nossa sociedade. Desde a indústria alimentícia até a farmacêutica, esse fruto é usado para melhorar nossa qualidade de vida em vários aspectos.

Já falamos em nosso blog sobre os cacaueiros — plantas que dão origem ao cacau — e comentamos um pouco sobre os métodos de plantio. Mas, sabia que as mudas de cacau podem ser cultivadas de 2 formas diferentes: a partir de sementes ou por meio da propagação vegetativa?

Neste texto, vamos apresentar as diferenças entre essas duas formas de plantar as mudas de cacau, os benefícios que cada uma traz, e como fazer cada um deles. Confira! 

Cultivando mudas de cacau a partir de sementes

O cultivo das mudas de cacau a partir de sementes é muito utilizado na produção de porta-enxerto, e foi a forma mais usada na Bahia durante o século passado, sendo a forma mais “tradicional” desse cultivo por muitos anos. 

Vamos explicar agora um passo a passo resumido para a realização desse tipo de plantio.

Escolha dos recipientes

Nessa forma de cultivo, você precisa selecionar os recipientes para a produção das mudas de cacau. Alguns recipientes usados são sacos plásticos e tubetes plásticos (os biodegradáveis são as melhores indicações aqui).

Seleção de sementes

Escolher as sementes para mudas de cacau é um dos passos mais importantes. Um ponto de atenção é escolher sementes de frutos que sejam maduros. Isso ajuda a garantir a maturação do embrião da semente, e tem como resultado uma germinação mais rápida. 

Limpeza das sementes

As sementes devem ser colocadas em um recipiente com água. Aqui, uma dica é descartar as sementes que boiam e usar aquelas que afundam, pois isso pode ser um indicativo de doenças ou outros problemas. 

Depois disso, devem ser limpas com água corrente ou outros tipos de produtos, o objetivo é eliminar a polpa. 

Fermentação

As sementes de cacau devem passar por um processo de fermentação. Isso não apenas desenvolve o sabor do chocolate, mas também ajuda na germinação.

Secagem

Logo após o processo de fermentação, as sementes devem ser secas ao sol para evitar o desenvolvimento de fungos.

Após isso, se faz o plantio normal, colocando as sementes no recipiente, depois no canteiro, realização de irrigações, tratamentos químicos etc. 

Lembre-se sempre da importância de controlar a irrigação das mudas de cacau, fazendo isso duas vezes ao dia e controlando também a entrada da luz solar sobre esse plantio.

Quais as características da plantação a partir de sementes?

Existem algumas características que fazem o cultivo de mudas de cacau a partir de sementes uma opção interessante. Veja algumas:

• variedade genética: o cultivo a partir de sementes resulta em uma maior diversidade genética, afinal, cada semente representa uma combinação única de genes e características;
  
  
• tempo de germinação: o processo de germinação pode ser mais demorado ao começar a partir de sementes, exigindo paciência e cuidados adicionais nos estágios iniciais;
  
  
• força da plantação: através do processo que explicamos acima, se faz uma seleção que busca eliminar as plantas de mais vigor e com melhores sementes, fazendo com que a plantação seja mais forte ao longo do tempo. 
  

Propagação vegetativa das mudas de cacau

A propagação vegetativa, também chamada de clonagem das mudas de cacau, é a forma de cultivo mais utilizada nos dias de hoje, e tem duas formas principais: estaquia e enxertia. Vamos explicar resumidamente a seguir!

Escolha de plantas-mãe

Assim como na propagação por sementes, se escolhe as mais fortes, aqui são selecionadas as plantas-mãe mais saudáveis e produtivas, garantindo que elas sejam livres de doenças.

Preparação de estacas

São cortadas estacas saudáveis, que podem ser galhos, hastes ou ramos, com cerca de 30 centímetros de comprimento, dando preferência para pedaços que não tenham flores nem frutos.

Enraizamento

Essas estacas cortadas são colocadas em um meio de enraizamento adequado até que desenvolvam raízes fortes.

Daí para a frente também se faz todo o cuidado necessário em plantios. Você pode saber mais detalhes sobre esse processo fascinante em um material preparado pela CNA (Confederação da Agricultura e Pecuária no Brasil), clicando aqui!

Quais as características desse tipo de plantio?

Assim como a propagação por sementes, as mudas de cacau oriundas da propagação vegetativa também têm suas particularidades. Confira:

• uniformidade genética: por se tratar de um tipo de clonagem, a propagação vegetativa resulta em mudas geneticamente idênticas à planta-mãe, garantindo uniformidade de características desejáveis. Por isso, a importância da escolha adequada da planta que será clonada, buscando as melhores características;
  
• redução de tempo: um outro ponto interessante é que as mudas de cacau enraizadas por propagação vegetativa tendem a estabelecer-se mais rapidamente, acelerando o tempo necessário para a produção de frutos. Essa é uma boa vantagem em relação à propagação por sementes, por exemplo.

Qual o melhor método?

Levando em conta todas as características que vimos ao longo do texto, é difícil apontar qual método de cultivo de mudas de cacau é o mais indicado, pois isso vai depender muito dos objetivos do agricultor e das condições específicas do ambiente. 

Enquanto o cultivo de sementes pode permitir uma melhor adaptação às condições locais e ser mais simplificado de forma geral, a propagação vegetativa mantém as características específicas da planta-mãe, garantindo uma unidade e padronização dos frutos.

Porém, vale lembrar que não importa qual tipo de propagação você escolha, ambos exigem cuidados iniciais delicados e FUNDAMENTAIS para o sucesso do cultivo, como proteção contra pragas, preparação levando em conta condições climáticas e cuidado com o solo.

Aproveite e aprenda sobre clima, solo e tudo sobre como plantar cacau.

Continue aprendendo mais sobre o cultivo do cacau

Nesse texto, falamos sobre as duas principais formas de propagação das mudas de cacau: através das sementes ou da clonagem. Você viu as diferenças e vantagens de cada uma, assim como a base para a produção de ambas.

Para continuar sabendo mais sobre esse universo incrível do plantio de cacau, continue ligado em nosso blog. Aproveita e conta para nós nos comentários o que você achou deste conteúdo, e também nos ofereça sugestões de temas para abordarmos aqui!